Cuisine niçoise et olives niçoises : toutes nos recettes

La salade niçoise a été faite et refaite à toutes les sauces au grand dam des niçois de quoi nous arracher le coeur et les tripes. Pas d'éléments cuits dans la salade, si ce ne sont les oeufs, pas de haricots verts, ni de pommes de terre, ni de riz et encore moins de maïs et surtout pas de mayonnaise !

Les poivrons grillés aux anchois, c'est toute la générosité de la cuisine provençale réunie en une bouchée. Quand les poivrons passent sous le gril et que leur peau se boursoufle et se noircit, quelque chose de magique s'opère : la chair devient fondante, presque sucrée, et capture une légère note fumée irrésistible. Agrémentée d'anchois francs et d'ail, cette préparation s'impose naturellement à l'apéritif ou en entrée, portée par les parfums de l'origan et d'une bonne huile d'olive.

Pour un résultat encore plus savoureux, laissez mariner les poivrons pelés plusieurs heures au réfrigérateur avant de les dresser sur les toasts, le temps que tous les arômes se fondent harmonieusement. Quelques olives niçoises ou taggiasches glissées au dernier moment apportent une belle amertume qui contraste avec la douceur du poivron. Côté pain, une baguette grillée fera l'affaire, mais une tranche de pain de campagne légèrement toastée à l'huile d'olive tiendra mieux à la dégustation. Ce condiment se conserve aussi très bien quelques jours au frais sous un filet d'huile, prêt à embellir une salade, une pasta ou une simple bruschetta improvisée.

Le saumon confit à l'huile d'olive, c'est une façon douce et lumineuse de sublimer un beau pavé sans jamais l'agresser. Loin des cuissons vives qui assèchent, cette technique provençale enrobe le poisson d'une chaleur enveloppante et lui permet de s'imprégner lentement des parfums du thym, de la sarriette, du gingembre et du zeste de citron. Le résultat est d'une tendresse remarquable, une chair nacrée et moelleuse qui fond en bouche, escortée d'une poêlée de légumes colorés au cumin et d'une tapenade d'olives niçoises franche et généreuse. Un plat qui sent le soleil et la nonchalance d'un beau déjeuner d'été.

L'huile d'infusion de la veille est la vraie clé de cette recette, prenez soin de choisir une huile d'olive de qualité car elle sera l'âme du plat. La tapenade maison se prépare en quelques minutes mais gagne à être légèrement personnalisée selon vos goûts, une pointe de piment d'Espelette, quelques herbes fraîches ou un trait de vinaigre de xérès peuvent l'affiner à merveille. Les légumes poêlés au cumin et à la badiane supportent aussi très bien quelques variantes de saison, aubergines, fenouil ou tomates cerises se glisseront naturellement dans la garniture. Ce plat se marie superbement avec un rosé de Provence bien frais ou un blanc sec de Cassis.

La fleur de courgette est l'un de ces cadeaux éphémères que le jardin offre quelques semaines par an, et il serait dommage de ne pas en profiter. Enrobées d'une pâte à tempura à la farine de riz et à l'eau gazeuse glacée, rehaussée d'une touche d'algue nori qui apporte une profondeur marine inattendue, ces fleurs croustillantes se parent d'une garniture crémeuse inspirée de la cuisine niçoise. La quenelle de ricotta citronnée, parsemée d'olives taggiasche, d'aneth et de basilic, en fait une entrée estivale aussi généreuse que raffinée, parfaite pour un déjeuner en terrasse ou un dîner entre amis.

La réussite de la pâte à tempura tient à un seul secret : tout doit rester très froid jusqu'au moment de plonger les fleurs dans l'huile bien chaude, pour garantir ce contraste saisissant entre le croustillant de l'enveloppe et le fondant de la fleur. Pour varier les plaisirs, la ricotta peut être substituée par de la brousse fraîche ou du fromage de chèvre crémeux, et quelques pétales de tomates séchées peuvent rejoindre la garniture. La petite salade d'accompagnement, avec ses tomates de Sicile, ses radis croquants, son fenouil émincé finement et ses artichauts, se dresse en contrepoint acidulé grâce au vinaigre balsamique, et rappelle qu'en cuisine niçoise, rien n'est jamais superflu.

En cuisine avec cette belle idée de recette d'artichauts violets à la barigoule et lunguine.